美国本科申请之竞赛篇| iGEM国际遗传工程机器设计竞赛
全球顶尖合成生物学竞赛——iGEM
iGEM，全称为International Genetically Engineered Machine Competition，是麻省理工学院主办的年度国际合成生物学竞赛，旨在培养合成生物学人才并提升学生在国际化环境中的学习、交流和合作能力。每年，世界各地顶尖大学的学生都会参与其中。
参赛队伍需利用DNA标准生物模块构建基因工程系统。队伍一般由8-12人组成，包含一名导师和两名顾问。在比赛中，队伍需设计和分析模型，将DNA标准样本导入生物体系，合成新的生物工程系统，同时，还需在跨学科、交叉合作的竞赛中进行交流与社会调研。
iGEM已成为合成生物学与商科结合的全球顶级赛事，其竞赛结果受到包括BBC、《科学》、《自然》在内的众多权威机构的关注。表现优异的队伍可获得知名教授的推荐信，成为美国名校青睐的科创竞赛之一。
比赛分为标准主题和特殊主题两大类，包括Open和Software等子主题。队伍需选择一个子主题进行参赛。标准主题旨在解决全球性挑战，如环境生物修复、新医疗系统和合成生物学替代能源等项目。特殊主题包括Open和Software，前者适合从事合成生物学项目但不使用DNA部件在实验室工作的团队，后者则重点放在使用计算机设计遗传电路、处理基因组规模复杂性，以及在测量、硬件和艺术与设计上的设计新生命形式。
iGEM通常需要持续一年的时间，分为多个阶段。参赛前，建议全面学习生物知识，重点是遗传学部分，包括转录、翻译和中心法则，并补充生物技术知识，如PCR等。此外，科学规划时间至关重要，确保在兼顾课程学习和课外活动的同时，投入足够的时间和精力。
参加iGEM的学生通常为高中及以上阶段的学生，对生物前沿科技领域、网页和海报制作及产品推广等方面感兴趣者更佳。比赛费用为提前注册4500美元、常规注册5000美元、推迟注册5500美元（团队注册可优惠1000美元）。奖项设置包括Golden prize、Silver prize、Bronze prize等，以及单项奖、各类别最佳项目奖等，团队在达到标准后即可获得相应荣誉。
团队在注册时无需预先描述项目，根据赛程，通常在夏季开始后的一个月内选择和描述项目。团队注册时可添加成员，方法包括通过团队注册码、用户帐户设置或由团队主要联系人添加等。iGEM与注册表共享单个登录系统。
参加iGEM需对生物领域充满热情。虽然比赛具有极高的含金量，但参赛者需投入大量时间和努力。对于有此兴趣的学生，iGEM是一个难得的机会，能够展现个人才华并获得宝贵的经验。同时，iGEM也为学生提供了一个与全球顶尖人才交流的平台，促进个人成长。
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